（Chuck Tingle “Space Raptor Butt Invasion”，又译《太空伶盗龙入侵屁股》）
第１章
“接下来这一年对你来说将是漫长的一年。”我的宇航员搭档派克说，“你觉得你已经准备好了吗？”
“我随时都准备好了。”我笑着跟他说。
我身子后倾靠在椅子上，看着派克继续收拾行装。他在为即将到来的数小时之后的发射做准备，这混蛋真走运。
在你真正来到这里之前，根本就不可能为在太空的寂寞做好充分的准备，因为这块巨大石头其实是在绕着远处的恒星盘旋着的轨道上。
派克也知道这一点，两年前我们俩一起驻扎在了佐尔布斯，接替了之前另外两名宇航员的工作。我知道派克完全理解我内心深处的孤独感，这可能会给我带来些安慰，但是即使我们有着同样的经验，他也不知道该怎么办。毕竟，直到今天，所有参加“地球哨站计划”的宇航员都一直与他们的搭档合作。实际上，一些更活跃的站点可以同时容纳多达六个人。
现在，由于预算削减，我们这个位于佐尔布斯的小型观察站明年将只有一名宇航员了。这根本不是我申请的工作环境，不过在这节骨眼上，我不得不同意。我只记得派克完全诚恳地说：“你要是不能就在这里干些实实在在的好事的话，就只能回到地球上和那些白痴们争辩了。尽量不要忘记这档子事。”
我长叹一声：“我知道我知道。”
派克停下了脚步：“我不认为你会那样做，我也不会怪你。在这里很容易与世隔绝，兰斯，但你必须专注于积极的一面。没有我们，地球将永远没有希望找到另一个家。即使进行人口控制，我们还能在地球上活上多少年？”
“十年吧，最多了。”我告诉他。这是目前关于地球生命周期上的科学共识，真是一个可怕的结论。“我知道你说得没错，但是让我像这样干坐在这儿有什么用呢。我们已经知道，这块石头上没有足够的氧气来维持生命。”
派克微笑了下：“但是有这个可能！这里有希望，你知道。”
我摇了摇头：“我不知道，伙计，我们已经在这些尘土里挖了五年了，我们的状况并没有比开始时更好。”我向后挥动手臂，朝着空间站巨大的玻璃窗挥动。
整个墙壁都是半透明的，清楚地展示了灰色丘陵的壮丽景色，而在黑暗的天空中，两个相互独立的月亮在上面悬挂着，很漂亮。要是我不是天天早上都得看这种景观，而且看到它的时间都比我记忆别的事的时间都长得多，那我可能会为这美景掉下眼泪的，毕竟那种反应正是人类对科学和太空旅行的壮观景色的真实反应。不过现在嘛，正相反，我很无聊，这壮观的景色只是在提醒我，当派克乘着航天飞机上飞往地球起时，我还得徒步穿越巨大的灰色沙丘，收集地形站的数据。
“您知道情况可能更糟。”派克说，“在克尔森16号站，他们那儿甚至没有重力驱动器。”
我惊呆了：“你是说他们只是……一直漂在那儿？”
“差不多。”派克说，“人们可能会假装自己在地面，直到飘出去。”
我想我正需要像这么一段话来安慰，因为派克的话确实使我感觉好一些。我想这儿大概没那么糟糕了。
“你想在走之前打最后一场乒乓球吗？”我问，“我们可以照您喜欢的那样降低重力。”
派克咧嘴一笑。“你先发球。”
我站了起来。突然，空间站的扬声器上响了起来，我熟悉且钟爱的那种机械声音公布了一条公告：“穿梭五号Alpha到了。职员派克现在准备登机。”
派克耸了耸肩：“我猜我要滚蛋了。”
当派克穿上他的太空服时，我也穿上了我的，打算一会走出去送完他后，顺便前往丘陵地带。我们的动作比平常要快，很显然，派克迫不及待地想离开这块该死的石头了。我们打开舱门，走进外面黑暗的异星景色中。
“好吧，我想很快就会见到你。”派克警官通过他头盔里的无线耳机向我说，和我来了个笨重的白色太空服式拥抱。
“是的，你会的。”我告诉他，“一年后，在地球上我会请你喝一杯。”
“这主意听起来不错。”派克说。
他走到他的飞机舱门口，在键盘上敲了几个数字，然后在门升起时退后一步。在这艘航天飞机的周围，低重力空气中的尘埃仍在起伏弥漫着。
“飞行安全。”我通过宇航服里的无线耳机说。
派克点点头，准备关闭他的舱门，但随后停下来，以相当严肃的神情望着我。他说：“不开玩笑。在这里不要太给自己压力，保持放松。”
我朝派克扮了个鬼脸。我完全没有弄明白他是什么意思。
“太空有时会变得有些奇怪。”派克告诉我，“人们可能会开始看到各种东西……”他后退一步，“不管怎么样，照顾好自己。”
“我会的。”我点点头说。
派克关上航天飞机的门，然后开始起飞倒计时，这让我退后，离开飞船。一会之后，伴随着轻微的重力驱动，整个东西开始升起，我还没意识到，航天飞机就已经飞快地飞入太空，让我看不到了。
突然间，我就完全一个人了。
我迷惑地思考着派克留下来的话，像往常一样开始走过尘土飞扬的山丘，朝我们永远没有收获的地形站走去。
尽管已经习惯了看这些外星上的景色，但我得承认，每次在如此低的重力环境中散步仍然让我有些开心。在山丘上，我觉得我已经满脸都是笑容了。
不过，当到达山顶并向下朝另一侧一看时，我马上就差点吓死了：距我几百码远的地方就是地形站所在的位置，就在站外，有一个穿着类似于我身上这身太空服的人。
我们两个人几乎同一时间注意到了彼此，也都被对方的存在吓得僵住了。然后突然，对面那个人转身爬上了他的两轮车。等我反应过来时，那个穿着太空服的身影已经疯狂地骑行到远方一个外星山谷中，然后消失在我的视线之外了。
这一切发生得如此之快，以至于我甚至没有时间去追赶，只是干呆着对刚发生的事情的重要性感到震惊，就像个傻子一样。
“该死。”这就是我脑子里唯一想出来的话。
当我继续朝着地形站前进时，我的脑子里在疯狂转动，带着各种令人困惑的想法。我已经得了太空癔症了吗？我对即将来临的孤独感到不安，结果在脑海中创造了一位宇航员？
这不是不可能。不过，当我到达站点并搜索周围的地面时，我在尘土中发现了确确实实的脚印和车的痕迹。不幸的是，太空风开始刮起来了，我很快就意识到，在跟着这些痕迹追上去之前，它们就会完全消失了。
我迅速在站点完成了日常工作，然后立即回到总站，当我走进里面并脱下我的太空服时，根本没有浪费任何时间。
“计算机，地球有没有派另一位宇航员过来？”我大声问。
“不，在明年之前，这里只有你一个人。”空间站的计算机说，它的机械声音在整个前哨基地回荡。
“你确定？因为我发誓，我在地形站那里看到了一个人。”我继续问。
“我确定。”电脑声音没有起伏地说，“没有任何新到站记录。”
我倒在沙发上，望着外面无聊又真实的外星风景，发出长长的叹息。“那今晚那个该死的人到底是谁？”我问自己。
我被在舱门上大声的敲门声吵醒，然后在懵懵醒醒中惊慌失措，坐也不是，站也不是。
“派克？”我喊着，环顾四周，试图弄明白自己在哪。我一定在沙发上睡着了。
我只花了几秒钟就想起来了：派克已经不再在我身边了，我心中突然感到一阵恐惧。如果不是派克在敲门，那是谁？
我小心翼翼地站起来，走到门口，想知道刚才的声音是不是只不过是我偏执的大脑在骗我。
敲门声又响了，我跳了起来。
“哪位？”我叫。
又响了三声。
我的好奇心得到了最大的满足。我按下了键盘上的几个按钮，打开外门。幸运的是，在中间区域有一个摄像头，当我看到那个穿着太空服的身影进入房间时，我吓得倒吸一口气。
“你好？”当外门在宇航员身后关上时，我对着旁边的麦克风说，“你是谁？”
“你是谁？”头盔下面传来声音。
“地球哨站基地计划，兰斯·坦纳。”我说。
“地球？”从太空服内部传来疑问的声音。
“对。”我告诉他。
那个声音开始大笑，首先是小声的笑，然后是大声的愉快的笑声。 “我们应该谈谈。”宇航员说，“我可以进来吗？”
我不确定这话听上去对不对，但我不能让这个陌生的太空人整天站在我的舱门里吧，而且我真的很想弄明白这到底是怎么回事。我叹了口气，无奈地打开了内门。
突然，我就和这个陌生的太空人面对面站在一起了。
“我是兰斯，很高兴见到你。“我伸出手，说道。
他伸出了戴手套的手，我立即注意到上面只有三个手指。“我是奥瑞恩。”这个人物回应，“同样很高兴。”
当他的头盔的玻璃向上滑开时，发出了很大的嘶嘶声。我大叫一声，震惊地退后一步。在有色玻璃下面是一张迅猛龙的巨大笑脸——迅猛龙是有史以来在地球上最恐怖的陆地恐龙之一。
“但是你……你是……”我结结巴巴起来。
“恐龙？”这只野兽说，“没错。”
我感到晕眩，突然完全相信了我正遭受某种严重的太空幻觉的困扰。“可是，这根本说不通。”我说。
“我同意。”迅猛龙说，“别人告诉我的是，这个星球完全没有人居住。”
“谁告诉你的？”我震惊地问。
“回到地球二号的迅猛龙科学家。”这只史前野兽平淡地说。
这信息量太大了，我一时半会没办法理清。我的头紧张着抖动着，我向后退去，一直坐回到沙发上。“这不可能是真的。”我开始一遍又一遍地重复说，“这不是真的。这不是真的。”