原文自《自然》第 402 卷，第 465 页（1999）

指标详细信息

关于蛇怪的常见问题。

1. 这个新闻组的目的是什么？

为了提供一个讨论蛇怪（basilisk或BLIT） 图像的论坛。偏向低流量的新闻网络读者请前往comp.basilisk.moderated，此模式只包含高优先级警告和新形式的标识。

2. 我可以在这里发布二进制文件吗？

既然你问得出这个问题，那你*必须*现在就去阅读 news.announce.newusers，在其中会定期强调，二进制文件尤其是图像文件不应发布到任何新闻组。许多国家对此种行为会判处强制死刑。

3. 缩写BLIT的由来？

后来丧生的弗农·贝里曼博士那无人惋惜的数学-视觉算法系统被称为贝里曼逻辑成像技术（Berryman Logical Imaging Technique）。原始论文的标题：《论可思考的形式，以及逻辑成像技术的注释》（V. Berryman & K. Turner，《自然》2001年总第409期，P340–342）表明了其作用。 这篇论文后来自然而然地被压制并被列为高级别。

4. 科幻小说作者们预言了蛇怪，这是真的吗？

既真又假。令人难以想象的信息冲垮思想的设定在科幻界有着悠久历史，但没有人完全正确地理解它。威廉·吉布森的《神经漫游者》（Neuromancer，1984）是一部普及网络空间的小说，经常因其提到的“黑冰”概念而被引用。黑冰软件可以反击黑客的思想——但这假设神经网络与网络有直接连接。蛇怪的致命性要高得多，因为它们无关有身体接触。

更早的时期，弗雷德·霍伊尔的《黑云》（The Black Cloud，1957）提出，从一个可能是在帮忙的（拥有超人的心智能力的）外星人那里下载的知识可能会导致人类意识过载并烧坏大脑。

J.B.普雷斯特利在《睡眠的形状》（The Shapes of Sleep，1962）里设想一项想象了差点成功的发明，它是一种形状，能够强烈唤起特定情感，在故事中它准备被用在广告里。

皮尔斯·安东尼的《宏观望远镜》（Macroscope，1969）描述了“毁灭者序列”，这是一个特定的图像序列，通过消除窃听者的思想来保护星际通信的隐私性。

comp.basilisk 社区不想再看到第二篇有争议的帖子了，上一篇此类帖子讲了《宏观望远镜》与英国电视剧《巨蟒剧团之飞翔的马戏团》第一集（该集中出现了著名的“世界上最好笑的笑话”桥段：凡是听过这个笑话的人都会活活笑死）同年同月出现这样古老巧合。

5.蛇怪如何运作？

简短的回答是：我们不能说。详细信息属于绝密级别。

较长的答案则基于贝里曼的一篇科普文章（《新科学家》，2001 年），他的想法概述于其中。他将人类思维想象为一个正式的、确定性的计算系统——正如数学中哥德尔定理的一个变体所预测的那样，头脑可能会因物理或逻辑上无法思考的想法而崩溃。逻辑成像技术以纯粹视觉形式将这样的想法呈现为我们的视神经无法控制的蛇怪图像。结果是灾难性的，就像隐形病毒软件偷偷进入大脑一样。

6. 为什么叫“蛇怪”？

这是一种神话生物的名字：这种爬行动物仅仅通过凝视就能将人变成石头。根据古代神话，可以安全地观看镜子中的蛇怪。现代版本通常情况则不一样——尽管有些高度不对称的蛇怪，例如B-756，的确在未反射形式下（或反射形式下，具体是哪种形式取决于受害者大脑的优势半球）才致命。

7. 第一个蛇怪摧毁了它的创造者，这是真的，还只是个都市传说？

几乎所有关于贝里曼进行最后实验的剑桥IV超级计算机设施事件的内容都被压制并归类为高度不良知识。普遍认为，贝里曼和大多数设施工作人员都已死亡。

随后，蛇怪B-1的复制品被泄露。该图像因其模糊程度足以在夜间安全观看时的形状而被称为“鹦鹉”。B-1仍然是城市恐怖分子的最爱，他们在夜间使用气雾剂和模板将蛇怪图像喷洒在墙上。

但其他人当时同在对贝里曼的推测进行研究。劳伦斯利弗莫尔实验室很快就产生了B-2，麻省理工学院产生了而更具灾难的B-3。

8. 曼德博集合分形中是否存在蛇怪？

是的。有两个已知的族，位于对称位置，在极端放大倍率下可见。不，我们不会告诉您在哪里。

9. 如何获得在我的网站上显示图像的许可？

这是一个news.announce.newusers问题，但一直在这里出现。简而言之：如果没有政府难得颁发的许可证，你就别想了。如在网站或电子邮件中使用了任何纯ASCII文本之外的内容，您的网络帐户都有完全的理由被停用。我们都怀念古老又色彩缤纷的网络和电视，但如今，风险实在太大了。

10. 微软使用蛇怪做成诱杀装置来保护Windows 2005免遭破解和盗版，这是真的吗？

我们无法对此发表评论。

（本FAQ修订于2006年6月27日）

注：

作者信息：前武器物理学家大卫·朗福特（David Langford）因其在该领域的批评和评论而赢得了许多科幻小说雨果奖。

作品信息：本文最早发表于1988年，作者自此而始有一系列相关作品，其中包括2001年雨果奖最佳短篇小说《别样的黑暗》。