汉语中一般说法为“字词句段篇章”（在古代，一章就是一本书，现在一本书可能有多章），所以，汉字就是汉语的基础。而笔画是汉字的基础。
所有汉字都由笔画构成，有些由部件构成。无法拆分的汉字被称为“独体字”，数量很少，很多都是常用字；可以拆的就是“合体字”，大部分汉字都是。
合体字由各种部件构成，其中一些部件会经常出现，这种部件就是偏旁。部首就像英文里的元音字母，基本上你总是能看到它们。
当人们编词典时，会按照偏旁给给字分类，这种偏旁叫做部首。很多部首都有其含义，所以我们只要看到一个字多半就能猜出来它是哪方面的。在现代汉语词典中，部首有200多种，不过谢天谢地，大多数我们都不会用到。
这里我们只讲一些比较常见的具体部首，分成十五节课来上。这几课是：
人和器官（四节）、植物和动物（三节）、自然元素（四节）、人工造物（三节），以及抽象概念（一节）。
今天我们先讲人。